Em 1884, os
engenheiros Emile Nouguier e Maurice Koechlin, que trabalhavam na empresa do
engenheiro francês Gustave Eiffel, tiveram a idéia de erguer uma torre muito
alta. Eiffel aprovou o projecto, desenhado pelo arquitecto Stephen Sauvestre, e
inscreveu-o num concurso do governo, que queria um monumento para marcar o
centenário da Revolução Francesa, em 1889. Este projecto foi o vencedor.
O local escolhido
para erguer o monumento foi perto do rio Sena, numa região de Paris onde
ocorreria, em 1889, a Exposição Universal, uma grande feira internacional que
reuniria as novidades científicas e culturais da época. A idéia era que a Torre
Eiffel ficasse na "porta de entrada" da exposição e fosse apenas uma
atracção temporária. Na primeira etapa da construção, iniciada em 28 de Janeiro
de 1887, foi feita uma fundação de cimento, instalada num gigantesco buraco
aberto alguns metros abaixo do nível do solo, sobre uma camada compacta de
cascalho. Mais de uma centena de homens trabalhou no local durante cinco meses
Com a ajuda
de andaimes de madeira, entre 150 e 300 operários, orientados por engenheiros
veteranos, começaram a montar a estrutura de ferro fundido, peça por peça.
Outra centena de metalúrgicos trabalhava numa fábrica forjando as 18 mil peças
que iriam compor a torre. Em 21 meses a estrutura metálica de 10 mil toneladas
estava pronta.
Em Março de
1889, a Torre Eiffel foi concluída. Com 300 metros de altura, tornou-se a maior
construção do mundo, título que manteve até 1931, quando foi inaugurado o
arranha-céus Empire State Building, em Nova York. O monumento transformou-se
rapidamente num estrondoso sucesso e, nesse ano recebeu mais de 2 milhões de
visitantes, e em vez de ser só a atracção temporária de uma Exposição, a Torre
Eiffel conquistou um lugar definitivo no coração de Paris, dos franceses e do
mundo.
Imagens
retiradas da net